Choisir le bon graphique pour visualiser les résultats d'un sondage

Un graphique bien choisi rend une conclusion évidente en quelques secondes ; un graphique mal choisi l'enterre. L'objectif de la visualisation des résultats d'un sondage n'est jamais la décoration, c'est la compréhension. Le bon graphique dépend presque entièrement du type de question posée et de la comparaison que vous souhaitez que votre lecteur effectue. Ce guide associe les types de graphiques courants aux situations qui leur conviennent, puis aborde les principes de clarté applicables à tous.

Associer le graphique au type de question

Avant de choisir un graphique, nommez la tâche qu'il doit accomplir. Comparez-vous des catégories, montrez-vous une distribution unique, décomposez-vous un groupe en parties ou suivez-vous une évolution dans le temps ? Chaque tâche a son graphique naturel.

Graphiques en barres : comparer des catégories

Le graphique en barres est le cheval de bataille des rapports de sondage et la valeur par défaut la plus sûre pour la plupart des questions. Il excelle dès lors que vous comparez la taille de catégories, par exemple le nombre de personnes ayant choisi chaque option dans une question à choix multiple.

• Utilisez des barres horizontales lorsque les libellés de catégories sont longs ou lorsque les options sont nombreuses, car les libellés restent lisibles.
• Triez les barres par valeur plutôt que par ordre alphabétique afin que le classement soit immédiatement clair, sauf si les catégories suivent un ordre naturel, comme les tranches d'âge.
• Les barres sont idéales pour les questions « sélectionnez tout ce qui s'applique », où les pourcentages peuvent dépasser 100 % et un camembert serait impossible.

Camemberts : parts d'un tout

Un camembert montre comment un total se divise en parts. Il ne fonctionne que lorsque les tranches représentent des parties mutuellement exclusives d'un tout à 100 %, et il convient mieux avec très peu de catégories.

• Limitez le camembert à deux ou trois tranches ; au-delà, les tranches deviennent difficiles à comparer et un graphique en barres communique mieux.
• N'utilisez jamais un camembert pour des données de type « sélectionnez tout ce qui s'applique » ni pour comparer des groupes entre eux.
• Si vous vous retrouvez à ajouter de nombreux libellés et pourcentages pour rendre un camembert lisible, c'est le signe qu'un graphique en barres est préférable.

Barres empilées : composition entre groupes

Un graphique en barres empilées excelle dans l'une des visualisations de sondage les plus courantes : les échelles de notation telles que les questions Likert, où chaque barre montre la répartition de « tout à fait d'accord » à « pas du tout d'accord ».

• Utilisez des barres empilées à 100 % lorsque vous vous intéressez à la proportion au sein de chaque groupe plutôt qu'aux effectifs absolus, ce qui rend comparables des groupes de tailles différentes.
• Pour les échelles d'accord-désaccord, un format divergent qui centre les réponses neutres et pousse les positives et négatives vers des extrémités opposées facilite la lecture du sentiment en un coup d'œil.
• Maintenez l'ordre des catégories cohérent dans toutes les barres afin que les couleurs aient le même sens tout au long du graphique.

Courbes : évolution dans le temps

Une courbe est le bon choix uniquement lorsque votre axe horizontal représente le temps, par exemple le même indicateur mesuré sur plusieurs vagues de sondage. La ligne de connexion implique une continuité, donc ne l'utilisez jamais pour des catégories non ordonnées comme des régions ou des noms de produits.

Principes d'un graphique de sondage clair

Le type de graphique représente la moitié du travail ; la façon de le présenter constitue l'autre moitié. Quelques principes permettent de garder tout visuel honnête et facile à lire.

• Un graphique, un message : chaque visuel doit répondre à une seule question. Si vous expliquez deux choses, utilisez deux graphiques.
• Étiquetez directement et indiquez la base : placez les valeurs sur les données ou à côté, et précisez toujours combien de personnes ont répondu, car un pourcentage sans taille d'échantillon peut induire en erreur.
• Faites commencer les effectifs et les pourcentages à zéro : tronquer un axe de barres exagère les différences et déforme les données.
• Utilisez la couleur à bon escient : la couleur doit encoder un sens, non décorer. Utilisez une seule teinte pour une comparaison simple et réservez les couleurs contrastées à la mise en évidence ou aux échelles ordonnées.
• Réduisez le désordre : supprimez les quadrillages épais, les ombres et les effets 3D, qui n'apportent aucune information et déforment la perception.
• Ordonnez intentionnellement : triez par valeur pour révéler le classement, ou suivez une séquence naturelle lorsqu'elle existe.

Erreurs courantes à éviter

• Graphiques 3D : ils déforment précisément les proportions que vous cherchez à montrer.
• Trop de tranches ou de séries : un camembert surchargé ou un enchevêtrement de courbes cache le motif au lieu de le révéler.
• Inadéquation entre graphique et données : utiliser un camembert pour des questions à sélection multiple, ou une courbe pour des catégories sans ordre temporel.
• Comparer des effectifs bruts entre groupes inégaux : si un segment compte beaucoup plus de répondants, comparez des pourcentages à la place.

Des données aux visuels clairs

Vous ne devriez pas avoir à vous battre avec une feuille de calcul pour voir clairement vos résultats. MSN Forms génère automatiquement des graphiques en temps réel à partir de vos réponses, de sorte que chaque type de question est associé à une visualisation pertinente et vous pouvez lire les tendances dès l'arrivée des réponses.

Choisir le bon graphique se résume à une simple habitude : nommez la comparaison, choisissez le graphique qui la rend aisée, et supprimez tout ce qui n'aide pas le lecteur à comprendre. Faites cela, et vos résultats de sondage parleront d'eux-mêmes.